Los niños y adolescentes con orejas prominentes a menudo son objeto de burlas y burlas por parte de sus compañeros. Los niños se cansan de tener que dejarse crecer el pelo para cubrir sus orejas, mientras que las niñas afectadas por el problema se resisten incluso a meterse el pelo detrás de las orejas o llevar una cola de caballo, por miedo a ser ridiculizadas.
La otoplastia dio a estos niños un mayor equilibrio en sus rasgos faciales, pero hay muchos pacientes y padres que desconocen que las orejas demasiado prominentes se pueden corregir mediante un sencillo procedimiento quirúrgico.
La otoplastia, o fijación de orejas, es un procedimiento quirúrgico para personas cuyas orejas son anormalmente grandes o demasiado prominentes. La afección varía desde muy leve hasta la ausencia total de oído (microtia) en casos graves. Para la mayoría de los pacientes con orejas ahuecadas, malformadas o incluso lesionadas, se puede lograr una mejora espectacular mediante la cirugía de otoplastia.
El procedimiento dura entre una y dos horas, dependiendo de la condición específica que se aborde. Se puede realizar con anestesia local en el consultorio, pero para niños más pequeños o según los deseos del paciente, se puede utilizar anestesia quirúrgica. En cualquier caso, no se requiere hospitalización, la recuperación es rápida y el control del dolor se logra fácilmente con medicamentos analgésicos suaves.
La fijación de orejas se puede realizar a cualquier edad, pero es mejor hacerlo cuando los pacientes tienen al menos seis o siete años y pueden participar e invertir en la decisión y el proceso quirúrgico. He realizado esta operación en niños de apenas cuatro años, pero prefiero que tengan más cerca de los seis, cuando son más conscientes de sus cuerpos y se entusiasman con el cambio en sus oídos.
Aunque veo que algunos adultos buscan mejorar sus oídos, la mayoría de los pacientes son niños. Los padres preocupados, a menudo motivados por sus hijos, los llevan a evaluación durante sus años escolares. Como ocurre con toda cirugía electiva, para mí es muy importante que el paciente sea parte del proceso de toma de decisiones. Cuando el paciente está entusiasmado con el cambio en sus oídos, está motivado y es capaz de navegar sin problemas el proceso quirúrgico. Cuando los veo de regreso en mi oficina después de su recuperación con mayor confianza y grandes sonrisas en sus rostros, me alegra saber que he contribuido a esa felicidad de alguna manera.
En cuanto al número de personas afectadas, los estudios no pueden aislar ninguna raza o género para la afección, pero algunos datos, así como la evidencia empírica, sugieren que la herencia genética a menudo está involucrada. Tampoco parece haber predilección por género. Los datos disponibles sugieren que el 53 por ciento de los adolescentes que se someten a un procedimiento de otoplastia son hombres. Aproximadamente el 33 por ciento de todos los procedimientos de otoplastia se realizan en niños y niñas adolescentes. Sin embargo, como mencioné anteriormente, he tenido numerosos casos de adultos. De hecho, un paciente tenía unos 70 años cuando se presentó para la cirugía. Supe que el procedimiento había sido exitoso cuando se cortó el cabello lo suficiente como para exponer sus orejas por primera vez en años. La otoplastia aporta mucha alegría tanto al paciente como al médico.
Como cirujano plástico facial y otorrinolaringólogo capacitado con una beca, veo a muchos pacientes interesados en mejorar este aspecto de sus rostros y encuentro una gran satisfacción al ayudarlos en sus deseos.
Scott K. Thompson, MD