Apuntes de Quito 2014
Estoy emocionado de informarles sobre otro viaje misionero exitoso a Ecuador. Desde mi primera misión hace una década, mi pasión por el trabajo que hacemos en América del Sur se ha desarrollado lenta y constantemente. Los fundadores de la misión, los Dres. Vito Quatela, Mack Cheney, Tessa Hadlock y Paul Sabini nos han llevado a nuevas alturas con nuestros esfuerzos reconstructivos. Esto no es poca cosa dada la complejidad de este trabajo en particular.
Microtia es simplemente la ausencia congénita de un oído normal. La oreja puede faltar casi por completo o, en casos más leves, estar significativamente deformada. Esta afección ocurre tanto en hombres como en mujeres y puede afectar uno o ambos oídos. Se cree que están involucrados factores ambientales y genéticos, pero no se ha descubierto una causa única de la afección. Los mecanismos auditivos del oído interno suelen estar intactos, lo que resulta en una audición limitada con la ayuda de un audífono especial. Además de la dificultad de una audición disminuida, crecer sin uno o ambos oídos puede ser un gran desafío social. Como todos sabemos, los niños son curiosos y, a menudo, no dudan en señalar las diferencias físicas de quienes los rodean. Para los niños en Ecuador, el estigma de una oreja perdida puede ser, a lo sumo, una dura desventaja social y al menos una distracción obvia y un motivo de vergüenza y disminución de la confianza en sí mismos.
A lo largo de los años, los cirujanos reconstructivos han desarrollado lentamente técnicas para construir una estructura del tamaño y la forma de una oreja utilizando cartílago del tórax de los pacientes afectados. Esto no es poca cosa, ya que el oído externo es una estructura tridimensional muy compleja que se encuentra en el espacio, aparte del suministro de sangre y la piel de la cabeza. Intentar crear una estructura de oreja con la forma, el tamaño y la posición correctos de una oreja normal está plagado de posibles complicaciones, como infección, suministro deficiente de sangre, tejido cicatricial y muchos otros desafíos. Para complicar aún más el proceso, esta cirugía requiere múltiples etapas, de las cuales solo una se puede realizar en cada viaje a Ecuador. Esto significa que todo el proceso, de principio a fin, puede suponer un compromiso de varios años.
Afortunadamente, en los últimos años se han producido grandes avances en la previsibilidad y la calidad de nuestros esfuerzos reconstructivos. Estas mejoras no son atribuibles a ningún factor en particular, sino que, entre otras cosas, se deben a técnicas quirúrgicas mejoradas que resultan en resultados superiores con menos cirugías, menos complicaciones, documentación mejorada con fotografías detalladas y mantenimiento de registros meticuloso, mejores métodos de atención al paciente y mejores seguimiento con nuestros colegas en Ecuador. Quizás lo más importante es que nuestro éxito ha sido impulsado por miles de horas de servicio desinteresado donadas por el personal administrativo que trabaja detrás de escena para organizar este esfuerzo monumental: enfermeras, asistentes quirúrgicos, voluntarios de todas las edades, amigos y colegas en Ecuador, anestesiólogos, cirujanos, y dermatólogos.
Personalmente estoy agradecido de ser parte de este esfuerzo y por la oportunidad de trabajar con personas dedicadas y desinteresadas que continúan haciendo realidad este esfuerzo. Mientras compartimos abrazos y sonrisas con nuestros pacientes y sus familias en el último día de nuestro viaje cada año, soy personalmente consciente de la alegría y la satisfacción que acompañan al servicio a otro ser humano, y mi deseo de continuar con este trabajo se renueva. .
Scott K. Thompson, MD
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