A estas alturas todos hemos visto la impactante selfie sobre cáncer de piel publicada por Tawny Willoughby que se volvió viral la semana pasada. Su historia es muy común: anteriormente se bronceaba en una cama interior de cuatro a cinco veces por semana.
"Tenía mi propia cama de bronceado personal en mi casa y también la tenían muchos de mis amigos mientras crecía... todos se bronceaban", dijo Willoughby a CNN. “En ese momento ni siquiera pensé en el futuro ni en el cáncer de piel”.
Willoughby decidió ver a un dermatólogo después de que a una de sus compañeras de la escuela de enfermería le diagnosticaran melanoma. Ahora, a los 27 años, ha sido tratada cinco veces por carcinoma de células basales y una vez por carcinoma de células escamosas.
“Si alguien necesita un poco de motivación para no tumbarse en la cama de bronceado y tomar el sol, ¡aquí lo tiene! Así es como puede verse el tratamiento del cáncer de piel”, publicó junto con su foto. “Usa protector solar y bronceate en spray. Sólo tienes una piel y debes cuidarla”.
Como experto cirujano plástico y reconstructivo facial de Utah, el Dr. Thompson atiende con frecuencia a pacientes que han tenido cáncer de piel retirados de las áreas de su cara que le han sido remitidas para su reparación. Aunque los resultados son sorprendentes, el proceso lleva un tiempo y, a menudo, implica tomar piel de otra área de la cara o del cuerpo para reemplazar la piel cancerosa que se extirpó previamente. Los pacientes a menudo se sorprenden al ver qué tan grande es el área que se debe extirpar para eliminar el carcinoma que probablemente se presentó como una pequeña lesión en la cara. No es fácil... ni emocional ni físicamente.
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel a lo largo de su vida. Los factores de riesgo para todos los tipos de cáncer de piel incluyen piel clara, piel que se quema fácilmente y exposición excesiva al sol y antecedentes de quemaduras solares. Las señales de advertencia incluyen cambios en el tamaño, la forma o el color de un lunar o lesión y una llaga que no sana.
Es importante mantenerse alejado de las camas solares y cuando pase tiempo al sol, use un protector solar de calidad que contenga zinc y óxido de titanio con SPF 30 o superior. El óxido de zinc y titanio funciona como una barrera física contra los rayos UV y es importante volver a aplicar cada 2 o 3 horas en días largos al aire libre, incluso si está nublado. 
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